REVIEW - Star Wars Episode VIII - The last Jedi

Ich habe die neue Episode im Star Wars Universum bereits vor drei Wochen im Kino gesehen. Eine Rezension zu schreiben fällt mir nicht leicht. Es kommt nicht gerade häufig vor, dass sich mein Gesamteindruck zu einem Film stark verändert, nachdem ich den Kinosaal verlassen habe. Die letzten Jedi ist aber so ein Film geworden. Er ist sicherlich kontrovers, denn im Internet findet man etliche Videos und Berichte, die Rian Johnson und seinem Film nicht weniger vorwerfen, als das Star Wars Franchise getötet zu haben. Das dies natürlich völlig übertrieben ist, sollte Jedem klar sein und trotzdem ist der neue Star Wars nicht frei von Fehlern, im Gegenteil. Es gibt viele Dinge, die mir als Fan sauer aufstoßen und die mich darüber grübeln lassen, wohin die Reise mit Episode IX hingehen soll. Natürlich ist es sehr gut möglich, dass dann alle roten Fäden zusammen laufen und zusammen mit Das Erwachen der Macht, ein stimmiges Gesamtbild ergeben. Aber in der aktuellen Situation muss ich allein das bewerten, was mir Die letzten Jedi präsentiert hat. Doch bevor ich hier schon ein kleines Vorab-Fazit schreibe, fangen wir doch bei der Handlung an.

General Leia Organa führt die Reste des Widerstands an

Die Neue Republik und der Galaktische Senat sind zerstört. Lediglich eine kleine Gruppe Widerstandskämpfer, unter der Führung von Leia Organa stehen der Ersten Ordnung entgegen, doch auch für sie sieht es schlecht aus. Ihre geheime Basis wurde entdeckt und die Zeit für eine Evakuierung wird knapp. Um ihnen mehr Zeit zu verschaffen, führt Widerstandspilot Poe Dameron eine kleine Bomberstaffel gegen die massiven Schlachtschiffe der Ersten Ordnung. Tatsächlich gelingt es ihnen, unter schweren Verlusten, ein Schiff zu zerstören, so dass sich die Flotte des Widerstandes durch einen Hyperraumsprung retten kann. Doch dank einer neuartigen Ortungstechnik, dauert es nicht lange, bis sich die Erste Ordnung wieder an ihre Fersen geheftet hat. Als dann noch ein Jägerangriff, das Kommandoschiff schwer beschädigt und Leia dadurch in ein Koma fällt, scheint die Situation aussichtslos. Unter der neuen Führung von Vizeadmiralin Holdo versuchen die Schiffe des Widerstandes, vor dem Laserbeschuss der Ersten Ordnung zu fliehen, doch der Treibstoff wird knapp. In der Zwischenzeit versucht Rey, den im Exil lebenden Jedimeister Luke Skywalker davon zu überzeugen, sich dem Widerstand anzuschließen und sie mit der Macht vertraut zu machen. Doch Luke scheint ein gebrochener Mann zu sein, der Rey nur wenig Beachtung entgegen bringt. Als die Zeichen immer schlechter stehen, beschließen Poe Dameron, Finn und die Wartungsarbeiterin Rose, auf eigene Faust einen Plan, um den Widerstand zu retten.

Captain Phase bekommt auch diesmal viel zu wenig Screentime

Auch wenn meine Inhaltsangabe natürlich sehr kompakt geschrieben ist, kann die Handlung von Star Wars VIII in keinster Weise überzeugen und konfrontiert uns mit unzähligen Logiklöchern. Die Situation zwischen der Ersten Ordnung und dem Widerstand ist eine mehr als merkwürdige Plot-Situation, die einfach nur konstruiert wirkt. Im Film dauert die träge Verfolgungsjagd satte 18 Stunden und keinem der beiden Führungsstäbe fällt eine alternative Lösung ein. Auf Seiten der Ersten Ordnung sollte diese weit offensichtlicher sein, immerhin besteht deren Flotte nicht allein aus drei Schiffen. Man könnte zum Beispiel ein paar andere Sternenzerstörer kontaktieren und die Anweisung geben, direkt vor die Widerstandsflotte zu springen, um ihnen so den Weg abzuschneiden. Stattdessen gibt man dem Widerstand die Zeit, einen Rettungsplan zu erarbeiten. Dieser Plan stammt dann von Poe, Finn und Rose und wirkt so, als ständen die Drei unter einem ordentlichen Einfluss von Rauschmitteln. Finn und Rose machen sich heimlich auf dem Weg zu einem Casinoplaneten, um einem Super-Hacker zu finden. Dieser soll dann an Bord von Snokes Mega-Schlachtschiff gebracht werden, um die neuartige Ortungstechnik außer Kraft zu setzen. Dieser Einsatz geht natürlich derbe in die Hose und zwar weil Finn und Rose ihren Raumgleiter, mitten am Strand des besagten Casinoplanetes landen und dort wegen Falschparkens (!) festgenommen werden. Zwar finden sie dennoch besagten Super-Hacker, retten nebenbei noch ein paar gefangene Tiere und schaffen es sogar, ihn auf Snokes Schiff zu bringen. Jedoch entpuppt sich der, von Benicio del Toro verkörperte Charakter, als Verräter. Schlussendlich muss man knallhart sagen, dass besonders dieser Handlungsstrang den Film in keinster Weise voran bringt und nur dazu da ist, damit Finn und Rose etwas zu tun haben. Auch der Führungsstab der Widerstandsflotte handelt unlogisch. Erst nachdem viele eigene Transporter zerstort wurden, beschließt Vizeadmiral Holdo ein Selbstmordkommando durchzuführen und so die gesamte Flotte der Ersten Ordnung zu zerstören - warum diese Option nicht früher zur Diskussion stand, bleibt ein Rätsel.

Rey lernt die unterschiedlichen Aspekte der Macht kennen

Dann verschlägt es den Zuschauer noch auf die einsamen Inseln des Planeten Ahch-to, auf der Luke und Rey aufeinandertreffen. Aus dem einstigen Helden der Star Wars Sage ist ein verbitterter Eremit geworden, der sich einen Dreck für die Belange der restlichen Galaxis interessiert. Trotzdem gelingt es Rey, mit ihrer charmanten Hartnäckigkeit Luke dazu zu bewegen, sie in den Lehren der Jedi zu uniterrichten. Zumindest, bis er Dunkelheit in Ihr wahrnimmt. Dann stellt Luke die Ausbildung ein - und unterrichtet sie wieder und dann wieder doch nicht. Im Grunde genommen ist es ein ewiges hin und her und wirklich viel bringt Luke Rey auch gar nicht bei. Trotzdem gehören die Szenen auf der Insel zu den besseren Momenten im neuen Star Wars Film. Die mystische und geheimnisvolle Atmosphäre, weiß hier zu gefallen und besonders die düsteren Momenten bleiben im Gedächnis.

An dieser Stelle sei gesagt, dass die Szenenbilder in Der letzte Jedi absolut fantastisch sind. Ein besonderes Highlight ist die Thronkammer von Snoke. Komplett in einem dunkelroten Hintergrund getaucht, wirkt die Szenerie bedrohlich und auf merkwürdige Weise künstlerisch. Auch der Mineralplanet Crait ist ein optischer Leckerbissen. Die Idee weiße und rote Minderalien zu nutzen, um einen optischen Kontrast zu schaffen, ist genial. Hier punktet sogar der ansonsten nutzlose Casinoplanet, denn für das Auge gibt es viel zu sehen. Die Vielzahl an unterschiedlichen Außerirdischen ist beeindrucken und wie auch schon bei Episode VII gibt es einen stilvollen Mix aus Computeranimation und Animatronik. Grundsätzlich dürfte Episode VIII der optisch beste Star Wars Film aller Zeiten sein. Neben den bisher angesprochenen optischen Highlights sind es vor allem die beeindruckenden Raumschlachten, die für offen stehende Münder sorgen.

Poe hält sich für die einzige Hoffnung des Widerstands

Kommen wir zu den vielen Charakteren, die in Star Wars ein Stelldichein haben. Fangen wir mit Finn, gespielt von John Boyega an. Ich mochte Finn schon im Vorgänger nicht und daran ändert sich auch diesmal nichts. Wie ich bereits erläutert habe, spielt Finn eigentlich keine wichtige Rolle. Es wirkt fast so, als wüssten die Macher selber nicht so genau, was sie mit ihm anfangen sollen und schicken ihn auf die bereits erwähnte, völlig belanglose Rettungsmission. Charakterliche Tiefe gibt es nicht, außer das Finn zu jeder Zeit einfach unstetig wirkt. Seine einzige, wirklich nennenswerte Szene wird übrigens von Technikerin Rosa jäh unterbrochen. Rey (Daisy Ridley) schafft es dagegen, sich deutlich besser in Szene zu setzen. Nicht nur dass sich ihr Schauspiel verbessert hat, so hat auch der Charakter Rey mehr Tiefe als noch im direkten Vorgänger. Die Szenen mit Luke auf der Insel und die Geheimnisse der Jedi und der Macht, gehören zu den ganz starken Momenten im Film. Anders als in den Prequels wird die Macht wieder als etwas Mystisches und Unerklärliches dargestellt, was mir sehr gut gefallen hat.

Das Trio komplettiert Adam Driver als Kylo Ren. Er bleibt einfach ein sehr ambivalenter Charakter, allerdings gefällt mir seine Darstellung deutlich besser als in Episode VII (von der zweifelhaften Tragweise seiner Hosen mal abgesehen :-)). Als Kylo seinen Meister Snoke tötet, hat er sich voll und ganz der dunklen Seite verschrieben. Er will die Neue Ordnung anführen und über die Galaxis herrschen, so wie es schon Darth Vader seinem Sohn Luke angeboten hatte. Ich bin mehr als gespannt, wo seine Reise hingeht. Und dann hätten wir natürlich noch Mark Hamill und Carrie Fischer. Mein Gott, was habe ich mich auf das Wiedersehen mit diesen Beiden gefreut und was war ich gespannt auf Luke und Leia. Zuerst einmal muss ich sagen, dass Carrie deutlich fitter und frischer wirkt, als noch in Episode VII. Es ist gleichzeitig Freude und Schmerz sie ein letztes Mal in dieser Rolle zu sehen. Eine ganze Weile habe ich auf den dramatischen Moment gewartet, der dem Charakter Leia ein Denkmal setzt - und dann kommt diese eine Szene. Die Kommandobrücke des Widerstandskreuzers wird bombadiert und Leia wird in den Weltraum geschleudert. Das war´s! Ohne viel Tamtam und Brimborium segnet unsere liebliche Prinzessin das Zeitliche. Denkste! Der Körper von Leia schwebt leblos im Weltraum. Frostkristalle haben sich auf ihrer Haut gebildet, denn wie man weiß ist es im Weltraum unendlich kalt. Doch plötzlich öffnet Leia ihre Augen, bewegt ihre Hand und zieht sich mit Hilfe der Macht in bester Superman-Manier zurück auf die Brücke. Nach dieser Szene habe ich mich für einen kurzen Moment gefragt, ob ich mich fälschlicherweise in einer Star Wars Parodie befinde. Natürlich ist Leia machtsensitiv und wir erinnern uns an die Worte von Yoda in Das Imperium schlägt zurück - "Es gibt noch eine andere", aber trotzdem hat Leia die Macht nie genutzt oder gar trainiert und plötzlich ist sie in der Lage minutenlang im Weltraum zu überleben und sich anschließend in Sicherheit zu bringen. Aus meiner Sicht mehr als fragwürdig.

Kylo Ren entwickelt sich in EP VIII deutlich weiter und verfällt vollends der Dunklen Seite

Bleibt noch Luke Skywalker. Aus dem Helden der Saga ist ein verbitterter Mann geworden. Sein altes Lichtschwert, welches Rey ihm übergibt, wirft Luke kurzerhand weg. Diese symbolische Geste zeigt deutlich, dass im das Schicksal der Galaxis mehr als egal ist. Grundsätzlich sind gebrochene Charaktere sehr interessant, da sie vielschichtiger und facettenreicher erscheinen. Aber gerade bei Luke, mag mir diese Entscheidung gar nicht gefallen. Zur Erinnerung: Luke hat bis zum Schluss an das Gute in seinem Vater geglaubt und niemals die Hoffnung aufgegeben. Nun sieht er für einige Sekunden Dunkelheit in der Zukunft seines Schülers Ben Solo und will ihn daraufhin sogar im Schlaf ermorden?! Auch Leias Schicksal scheint Luke überhaupt nicht zu interessieren. Dabei hat er in Episode VI seine Jedi-Ausbildung abgebrochen und ist gegen Yodas Rat zu ihrer Rettungs nach Bespin geflogen. Dies sind nur zwei Beispiele, die für mich im krassen Gegensatz zu Lukes eigentlichen Charakterzügen stehen. Ich kann den Einwand von Mark Hamill mehr als verstehen, als er in einem Interview sagt, "Das ist nicht mehr mein Luke Skywalker". Auch wenn Disney ihm mittlerweile wahrscheinlich einen Maulkorb verpasst hat und er alle seine negativen Äußerungen über Episode VIII revidiert. Die Enttäuschung wirkt schwer und das, obwohl sich Hamill alle Mühe in der Darstellung seines Charakters gibt. Er spielt schlichtweg fantastisch und trägt in seinen Szenen den gesamten Film. Ebenfalls strittig bleibt seine letzte Szene im Film, für mich bleibt Lukes Abgang einfach nur Lichtjahre hinter den Erwartungen zurück.

Luke Skywalker ist nicht mehr der Charakter, den man von früher kennt

Ich könnte noch viele weitere Dinge ansprechen, z.B. das Captain Phasma wieder einmal viel zu wenig Screentime bekommen hat, es keine Infos über Snoke oder die Ritter von Ren gibt oder Admiral Ackbar einfach mal so getötet wird, aber dann würde ich mich viel zu sehr im Detail verlieren und den Rahmen einer Rezension sprengen. Grundsätzlich ist Star Wars: Die letzten Jedi kein schlechter Film. Für Augen und Ohren ist der Film ein echter Leckerbissen. Die Technik ist grandiose, die Effekte bombastisch und der altbekannte Soundtrack, trägt einen großen Teil dazu bei, dass einem ein wohliger Schauer über den Rücken läuft. Als Bindeglied und Vorbereitung für Episode IX macht der Film einen guten Job und man kann nur hoffen, dass alle offenen Fragen und Handlungsstränge zu einem würdigen Abschluss finden. Als alter Star Wars Fan muss ich trotzdem sagen, dass mich die Handlung, die Logiklöcher und besonders die Darstellung von Luke massiv stören und meinen Gesamteindruck deutlich beeinflussen. Eine Benotung fällt mir schwer, denn das Fanherz möchte gerne eine höhere Note vergeben, doch schlussendlich muss ich fair bleiben. Rogue One hatte ebenfalls viele Schwierigkeiten, rückblickend ist er aber tatsächlich der bessere (Star Wars-) Film.

VIDEO: Top 5 Ecchi Anime

Mit etwas Verspätung setze ich heute meine Video-Reihe der "Top Anime Genre" fort. Wie schon beim letzten Mal erwähnt, wurde diese Reihe durch den Youtuber Ninotaku inspiriert.
Im letzten Video ging es um die Top 5 Shonen Anime, also Anime die speziell für die Zielgruppe "männliche Jugendliche" produziert werden. Heute wird die gleiche Zeilgruppe angesprochen, allerdings liegt der Fokus der Animes nicht auf Action, sondern auf nackter Haut. Es geht um meine Top 5 Ecchi Anime. Ich wünsche Euch viel Spaß ^^

VIDEO: Top 5 Shonen Anime

Ab heute möchte ich eine neu, wöchentliche Video-Reihe starten. Inspiriert wurde ich von dem Youtuber Ninotaku, der wichtigsten Quelle, wenn man seriöse, deutsche Anime News konsumieren möchte. Nino hat sich in einigen Video den unterschiedlichen Genres im Anime angenommen und daraus kleine Rankings gemacht. Da ich mit der Einteilung mancher Animes nicht ganz zufrieden war, wollte ich diese Idee übernehmen und ein eigenes Ranking machen. Geplant sind Rankings zu folgenden Genres: Shonen, Action, Fantasy, Ecchi, Horror,Thriller, Sci-Fi, Drama, Romance und Comedy.

Und heute gehts es los mit Folge 1: TOP 5 Shonen Anime

REVIEW: Mass Effect Andromeda

Wer mich kennt, der weiß, dass die Mass Effect Reihe meine absoluten Lieblingsspiele sind. Die Abenteuer von Commander Shepard und seiner Crew gehören für mich zu den aufregensten und emotionalsten Momenten meiner Videospielkarriere. Charaktere wie Tali, Liara oder Garrus sind bei mir nachhaltig im Gedächnis geblieben. Und auch wenn viele Fans es zerissen haben, das Ende von Mass Effect 3 (im Director´s Cut) war für mich ein nahezu perfekter Abschluss einer epischen Reise. Große Fußstapfen also, die der Nachfolger Andromeda füllen muss. Relativ früh wurde bekannt, dass Entwickler Bioware die Milchstraße und somit das bekannte Mass Effect Universum hinter sich lassen und zu neuen Ufern aufbrechen will. 600 Jahre nach Shepard und Co soll eine Kolonialisierung der Andromeda Galaxie im Mittelpunkt des neuen Mass Effect stehen. So schloß Bioware auch sehr grüh aus, dass man auch nur im entferntesten auf bekannte Gesichter aus den alten Mass Effect Teilen treffen kann. Selbst bei langlebigen Spezies wie den Asari, war dies nun unmöglich geworden. War es wirklich schon an der Zeit, die Milchstraße hinter sich zu lassen? Wie schlägt sich der neue Titelheld Ryder? Was bringt Andromeda für Neuerungen? Nach weit über 100 Spielstunden, bin ich nun bereit, ein finales Urteil über Mass Effect Andromeda abzugeben. Wie das ausfällt, erfahrt ihr in diesem Review.

Durch die schwebenden Gebilde am Himmel, fühlt man sich ein kleines bisschen
an Dragon Age Inqisition erinnert.

Die Kolonialisierung einer neuen Galaxie - das ist der Traum der Andromeda Initiative, die im Jahr 2185 mit insgesamt vier Kolonieschiffen, genannt Archen, nach Andromeda aufbricht. Neben den Menschen nehmen auch Asari, Salarianer, Kroganer und Turianer an der großangelegten Mission teil. Jede Arche hat etwas 20.000 Kolonisten im Kälteschlaf an Bord und wird geleitet von einem sogenannten Pathfinder. Dabei handelt es sich um ein Individuum mit hoher Lösungs- und Führungskompetenz. Außerdem ist jeder Pathfinder mit einer künstlichen Intelligenz, mit Namen SAM verbunden. Die Aufgabe der Pathfinder ist es, neue bewohnbare Welten für die Kolonisten der Andromeda Initiative zu finden. Als Heimathafen für die Archen soll die riesige Raumstation Nexus dienen, die schon vor den Archen im unfertigen Zustand nach Andromeda geschickt wurde. Doch die Ankunft in der neuen Galaxie verläuft nicht ganz nach Plan. Die menschliche Arche Hyperion kollidiert bei ihrer Ankunft mit der sogenannten Geißel. Ein energetisches und fremdartiges Gebilde, was sich durch weite Teile von Andromeda erstreckt. Auch die Nexus kollidierte während ihrer Ankunft mit der Geißel, wobei die obersten Anführer der Andromeda Initiative ihren Tod fanden. Der menschliche Pathfinder Alec Ryder behält trotzdem den Glauben an die Initiative und startet eine Erkundungsmission auf dem Planeten Habitat-7, einer sogenannten goldenen Welt. Diese sollen besonders geeignet für den Terraforming Prozess sein. Auf dem Planeten finden er und sein Sohn Scott eine riesiges, außerirdisches Gewölbe. Dieses sogenannte Reliktgewölbe wurde von unbekannten Wesen für das Terraforming erschaffen. Alec und Scott nehmen das Gewölbe in Betrieb und treffen kurz darauf auf die feindseligen Kett. In dem Kampf gegen die Kett, verliert Alec sein Leben und macht seinen Sohn Scott zum neuen menschlichen Pathfinder. Seine Aufgabe ist es, die goldenen Welten zu finden, die Reliktgewölbe zu aktivieren und somit eine neue Heimat für die Kolonisten der Andromeda Initiative zu schaffen.

Scott Ryder ist die männliche Variante der Spielfigur und erinnert eher an einen Sunnyboy,
als an einen Kämpfer für die Gerechtigkeit.

Mass Effect Andromeda ist ein gigantischer Abenteuerspielplatz. Wer allerdings darauf gehofft hat wie in No Man´s Sky unzählige Planeten erkünden zu dürfen, wird enttäuscht, denn es dürfen lediglich 7 goldene Welten besucht und erkundet werden. Dafür sind diese Planeten wirklich riesig und bieten massenhaft Nebenquests und Beschäftigungen. Außerdem sind die Planeten in Sachen Landschaft, Flora und Faune sehr unterschiedlich. Von Dschungel bis Eis- und Wüstenlandschaften ist alles dabei. Die Erkundung der Himmelskörper bis in den letzten Winkel zahlt sicher aber nur selten aus. Meistens findet man lediglich eine weitere Sammelquest. Von super geheimen Höhlen mit höchst effizienter Ausrüstung fehlt jede Spur. Die Erkundung findet sowohl zu Fuß, als auch mit dem Nomad statt, eine Weiterentwicklung des Mako aus Mass Effect 1. Wer auch immer bei Bioware auf die Idee gekommen ist, dieses Gefährt wieder auf die Spielerschaft loszulassen, sollte jedes Mal, wenn sich dieses Ding wieder irgendwo verkantet hat, eine unsichtbare Klatsche bekommen. Zugegeben, der Nomad steuert sich wesentlich besser als der Mako, aber noch immer hat man das Gefühl, als würde man auf Seife fahren. Noch dazu ist es für mich ein Rätsel, warum der Nomad zwei unterschiedliche "Gänge" hat, die man manuell auswählen muss, um Steigungen zu erklimmen.
Doch tatsächlich ist der Nomad bitter nötig, denn die Wege, die man von einem interessanten Ort zum nächsten zurücklegen muss, sind nicht ohne. Hier zeigt sich ein weiteres Problem der offenen Spielwelt: Es gibt zu wenig Spannendes, was man Abseits der Questpfade entdecken kann. A propos Quests, davon gibt es wie schon bei Dragon Age Inquisition eine riesige Menge. Leider wird man aber auch dieses Mal nicht vor der x-ten Sammelaufgabe verschont. Die Qualität der restlichen Aufgaben variieren sehr stark. Oft handelt es sich um irgendwelche 08/15 Botengänge oder ähnliches. Nur selten bekommt man außerhalb der Haupt- oder Begleitermissionen großes Gefühle geboten, was wirklich sehr schade ist.

Das flotte Kampfsystem ist die größte Stärke von Mass Effect Andromeda

Das Kampfsystem wurde im größtenteils aus Mass Effect 3 übernommen und im Detail verbessert. So spielt sich das ganze Geschehen noch einmal deutlich flüssiger, nicht zuletzt dadurch, dass die Spielfigur selbstständig in Deckung geht (endlich!). Wie auch in den Vorgängern hat man wieder drei unterschiedliche Charakterspezialisierungen zur Verfügung: Kampf, Tech und Biotik. Diesmal muss man sich aber nicht auf ein starres Konstrukt festlegen, sondern kann ohne Einschränkungen in allen drei Bereichen Punkte verteilen, um neue Fähigkeiten zu erlernen. Durch das Einsetzen von Punkten schaltet man dann unterschiedliche Profile frei. Hat man zum Beispiel einige Punkte in Kampf und Biotik investiert, steht einem das Profil Frontkämpfer zur Verfügung. Da man seine Punkte jederzeit gegen einen kleinen Obolus zurücksetzen darf, kann man unterschiedliche Fähigkeiten, Kombinationen und Profile ausprobieren. Eine kleine, aber tolle Neuerung fügt sich hier ebenfalls mit ein: der Jetpack. Damit kann man kurze Zeit in der Luft verbleiben und seine Lieblingstaktik weiter verfeinern. Kurzum: Das Kampfsystem in Andromeda macht richtig Laune.
Natürlich verlangt es für einen guten Kämpfer auch nach einer ebenso guten Ausrüstung. In Mass Effect Andromeda kann man neue Ausrüstung auf dreierlei Arten bekommen: finden, kaufen und craften. An dieser Stelle macht auch Mass Effect Andromeda einen, für mich persönlich unverzeihlichen Fehler - die besten Ausrüstungsgegenstände können selber hergestellt werden. Warum ist das aber so schlimm? Nun, weil man so sehr schnell das Interesse an jeder gefundenen Ausrüstung verliert. Was ich gelootet habe, war mir in 2/3 der kompletten Spielzeit völlig egal. Ich habe nur darauf gewartet, genügend Ressourcen und Forschungspunkte zu sammeln, um die nächste Stufe meiner N7 Rüstung zu craften. Hier bleibt Mass Effect 1 mit seinen vielen Möglichkeiten weiterhin der Klassenprimus der Reihe.

Die menschlichen Gesichter der Charaktere sind nicht wirklich hübsch geraten.

Über die grafische Qualität von Mass Effect Andromeda wurde ja bereits in den ersten Tagen nach Release eine ganze Menge geschrieben und diskutiert. Wie so oft bestätigt sich das alte Sprichtwort, "es wird nie so heiß gegessen, wie gekocht!". Allerdings muss auch ich einige kritische Aspekte anmerken und kann über einige grobe Schnitzer in der Präsentation nicht hinweg sehen. Mein größter Kritikpunkt sind tatsächlich die Gesichter der Charaktere, besonders die menschlichen Gesichtszüge sind allesamt nicht wirklich hübsch anzusehen. Hier hat das 5 Jahre ältere Mass Effect 3 die deutlich hübscheren Charaktere zu bieten. Was bei der eigenen Crew schon nicht ansehlich ist, wird bei den vielen NPCs noch deutlicher. Hier tümmeln sich teilweise abstrus hässliche Typen und hier findet man wirklich alles. Von Typ-Gesichtslähmung, über Typ-Theo Waigel Gedächnisaugenbraue bis hin zu Typ-bunter Afro ist wirklich alles vertreten. Achso und von dem schrottigen Charaktereditor wollen wir erst gar nicht anfangen. Wenigstens hat Bioware sehr schnell reagiert und zumindest das anfängliche Problem mit den "zuckenden" Augen schnell in den Griff bekommen. Im krassen Gegensatz zu den Charaktermodellen, stehen die schönen Landschaften Andromedas. Hier bekommt man teilweise wirklich hübsche Flecken zu sehen, z.b. wenn sich riesige, fluoreszierende Pilze in einer düsteren Dschungellandschaft erheben. Auch die Effekte bei Explosionen, Schilden, Laserstrahlen und Biotik sehen wirklich hübsch aus. Davon abgesehen ergeben sich aber auf der Playstation 4 (Pro!) ganz andere Baustellen. Da werden Texturen super spät nachgeladen, Strukturen ploppen plötzlich auf und gelegentliche Rückler trüben das Gesamtbild. Hier hat der PC deutlich die Nase vorn. In Sachen musikalischer Untermalung gibt es dagegen gar nichts zu meckern. Die passt wie die Faust auf´s Auge und kommt mit einigen wirklich gelungenen, neuen Themen daher. Auch die deutsche Synchronisation geht in Ordnung.

Nakmor Drack (links) und Vetra Nyx (mitte) sind die einzigen interessanten Charakterein Andromeda.

Der wichtigste Aspekt der Mass Effect Reihe sind die lebendigen Charaktere, die gefühlvollen Geschichten, die dramatischen Storywendungen und die folgeschweren Entscheidungen, die man als Spieler treffen muss. Und leider muss ich sagen, dass Mass Effect Andromeda hier auf ganzer Linie versagt. Dies ist zumindest mein ganz persönlicher Eindruck. Mir war klar, dass die Charaktere der Andromeda Crew große Fußstapfen zu füllen haben, aber dass sie so blass und austauschbar sind, hätte ich nicht erwartet. Von den 9 Crewmitgliedern können gerade einmal 2 mehr oder weniger überzeugen. Da hätten wir einmal Nakmor Drack, den alternden Kroganerkrieger. Er verfällt zwar immer mal wieder in das typische Verhalten eines Kroganers, ist dabei aber sehr witzig und tatsächlich auch besonnener, als viele seiner Artgenossen. Und als zweites noch Vetra Nyx, die weibliche Turianerin. Am Anfang scheint sie kühl und distanziert, taut aber im Verlauf der Handlung auf und wächst einem richtig ans Herz. Die restlichen Crewmitglieder bleiben wie gesagt blass und belanglos. Das trifft übrigens auch auf die restlichen Charaktere zu, die man im Verlauf der Handlung trifft und leider sogar auf den eigenen Hauptcharakter Ryder. Zwar zieht Bioware alle Register, um Sympatie und Mitgefühl für den jungen Helden zu wecken, doch über weite Strecken hat das für mich einfach nicht funktioniert. Ganz ähnlich verhält es sich mit der Handlung. Die Bedrohung durch die Reaper war eine so omnipräsente und gewaltige Gefahr, dass dieses Gefühl durch einen neuen Gegner und eine neue Aufgabe nur schwer erreicht werden konnte. Doch die Kett als neuer Gegner sind mir fast schon herzlich egal. Auch hier versucht Bioware durch den Aufstieg (eine Art Assimilation anderer Spezies) eine gewisse Dramatik aufkommen zu lassen, doch dies will bei mir einfach nicht funktionieren. Wenn ich den Kettsoldaten im Spiel gegenüberstehe, habe ich eben nur nerviges Kanonenfutter vor mir. Auch die kurze Erwähnung, dass es sich bei den Kett um ein Galaxiübergreifendes Imperium handelt, lässt mich einfach kalt. Dagegen wirkt die Aufgabe, neue Welten zu finden und bewohnbar zu machen, ja schon fast heroisch. Dabei gipfelt das ganze Geschehen aber in einem Finale, welches absolut unspektakulär inszeniert wurde. Und was ist eigentlich aus den folgeschweren Entscheidungen geworden, die sich nachhaltig und spürbar auf die Spielwelt ausgewirkt haben? Auch hier leider Fehlanzeige. Trotz das die Dialogoptionen verfeinert wurden, so dass es nun vier verschiedene Antwortmöglichkeiten gibt (Emotional, Logisch, Zwanglos und Professionell), merkt man viel zu selten unterschiedliche Reaktionen. Zwar darf man an einigen Stellen auch Entscheidungen treffen, jedoch hat man wie gesagt nie das Gefühl eine wirklich bedeutende Wahl zu treffen. Lediglich in einer Situation gab es von einem Crewmitglied eine größere Reaktion auf mein Handeln. Eine Entscheidung für oder gegen den galaktischen Rat, wie in Mass Effect 1 sucht man in Andromeda vergebens.

Fazit: Trotz der vielen Kritikpunkte ist Mass Effect Andromeda kein schlechtes Spiel. Für Entdecker und Sammler liefert Andromeda Futter für viele, viele Spielstunden. Auch Fans von actionreichen Kämpfen kommen, dank des hervorragenden Kampfsystem, auf ihre Kosten. Doch die wahren Qualitäten, sollten bei einem Teil des Mass Effect Universums, auf den Charakteren und einer epischen Geschichte liegen. Hier darf man von Andromeda leider nicht allzu viel erwarten. Hinzu kommen einige Unzulänglichkeiten wie die Ausrüstungsproblematik oder die grafischen Abstriche.
Am Ende kann man sagen, wer Dragon Age Inquisition mochte, der wird auch mit Mass Effect Andromeda ganz schnell warm werden. 
 

REVIEW: Alien Covenant

Das Xenomorph aus den Alien Filmen gehört wohl zu den ikonischsten Monster der Filmgeschichte. Nachdem Regisseur Ridley Scott mit Prometheus einen anderen Pfad eingeschlagen hatte, kehrt er in Alien Covenant zu alten Tugenden zurück. Der Film soll sich wieder deutlich an den ersten drei Alien Filme orientieren und auch deutlich brutaler und düsterer werden. Ob dies gelingt, klären wir in diesem Review...

Im Jahr 2104 befindet sich das Kolonialschiff USS Covenant auf einem mehrjährigen Flug zum Planeten Origae-6. An Bord sind mehr als 2.000 Kolonisten und hunderte von Embryonen im Kälteschlaf. Das einzige wache Besatzungsmitglied ist Android Walter, der den Flug überwacht und regelmäßige Sicherheitschecks durchführt. Während das Schiff mit riesgen Sonnensegeln die eigenen Energiereserven lädt, kommt es zu einem verheerenden Neutrinosturm, der schwere Schäden am Schiff verursacht und die Crew vorzeitig aus dem Kälteschlaf reißt. Der Captain der Covenant stirbt noch in seiner Kälteschlafkapsel und so übernimmt sein Nachfolger nur zögerlich das Kommando. Während der Reparaturarbeiten am Schiff und am Sonnensegel, empfängt die Crew ein merkwürdiges, verzerrtes Signal. Doch zur Überraschung aller, ist das Singal ganz eindeutig menschlich und stammt von einem Planeten, der sich nicht nur in einem nahegelegenen System befindet, sondern auch zur Kolonialisierung viel besser geeignet scheint als Origae-6. Der neue Captain Christopher Oram beschließt den Kurs auf den neu-entdeckten Planeten zu setzen, trotz der massiven Proteste seiner Terraforming-Spezialistin Daniels. Trotz eines heftigen Sturms kann das Landungsshuttle erfolgreich auf dem Planeten landen. Die anfänglichen Bedenken sind schnell vergessen, denn die majestätischen Landschaften sind beeindruckend: massive Gebirgszüge, riesige Seen und Wasserfälle, üppige Wiesen und Wälder - alles scheint wie in einem kleinen Paradis. Merkwürdig nur, dass es nirgendwo Tiere oder andere Lebensformen gibt?! Die Landungscrew macht sich auf den Weg zum Ursprung des merkwürdigen Signals, einem gestrandeten, außerirdischen Raumschiffs. An Bord des Raumschiffs findet die Crew Überreste der Ausrüstung der Besatzung der verschollenen Prometheus. Während der weiteren Erkundung kommen zwei Crewmitglieder mit merkwürdigen, schwarzen Sporen in Kontakt. Binnen kürzester Zeit weisen beide Männer Anzeichen einer schweren Krankheit auf, bis plötzlich außerirdische Lebensformen aus ihren Körpern herausbrechen. Durch die aggressiven Wesen kommen zwei weitere Crewmitglieder ums Leben und das Landungsshuttle wird zerstört. Als die restlichen Überlebenden umzingelt sind, taucht auf einmal eine verhüllte Gestalt auf und vertreibt die Aliens.
 

Androide Dave (Michael Fassbender) ist Teil der Landungscrew

 Der Vorgänger Prometheus hatte bei vielen Alien-Fans einen schlechten stand. Dem Film wurde vorgeworfen, zu viele Fragen unbeantwortet zu lassen. Die Hoffnungen auf eine vernünftige Entstehungsgeschichte der Aliens wurden enttäuscht. Ridley Scott scheint diese Kritik ernst genommen zu haben, denn in Alien Covenant gibt es sehr viele Antworten und sie werden dem Zuschauer quasi auf einem Silbertablett serviert. Ob man ein so ikonisches Wesen wie das Alien wirklich entmystifizieren muss bleibt eine andere Frage. Meiner Meinung nach macht genau diese unklare Herkunft einen Teil der Bedrohung aus. Woher kommt diese perfekte Tötungsmaschine? Wer hat sie erschaffen? Worin liegt ihre Natur? Auch wenn auf die letzte Frage keine Antwort gegeben wird, werden die ersten beiden Fragen bis ins Detail erklärt. Ob man mit der Lösung, die Ridley Scott präsentiert zufrieden ist, muss Jeder selber entscheiden, denn schlussendlich ist das Ergebnis eher ernüchternd. Trotzdem bleiben einige Fragen offen, denn Scott schafft es nicht, eine sinnvolle Brücke zum Ur-Alien von 1979 zu schlagen. Zum Beispiel bleibt ungeklärt, wie die Xenomorphen auf dem unwirtlichen Planeten LV-426 gekommen sind.

Kurz nach der Ankunft, infizieren sich zwei der Crewmitglieder mit fremdartigen Sporen

Auch wenn Scott bei der Entstehungsgeschichte des Alien etwas patzt, schafft er es dennoch die gewohnte, beklemmende Atmosphäre zu reaktivieren. Dies geschieht auch dadurch, dass er den Handlungsverlauf und Spannungsbogen ähnlich wie im ersten Alien gestaltet. Über die Hälfte der Zeit bekommen wir kein einziges Xenomorph zu Gesicht, der Film konzentriert sich auf die Personen und das Szenario. Der tragische Unfall zu Beginn des Films soll einem die Charaktere näher bringen. Da es sich ausschließlich um (Ehe-)Paare handelt, ist die emotionale Fallhöhe deutlich höher, allerdings schafft es auch nur ein Teil der Figuren wirklich zu überzeugen. Das liegt aber in erster Linie am Drehbuch und der straffen Erzählstruktur. Hier sollte man sich selber den Gefallen tun und die kurzen Promoclips anschauen, die im Zuge der Werbekampagne zu Alien Covenant veröffentlicht wurden. Hier lernt man die Crew bereits vor dem eigentlichen Film besser kennen. Aber man muss auch sagen, dass es noch nie die Stärke eines Alienfilms war, sich auf ein ganzes Ensemble zu konzentrieren. Tatsächlich waren es immer starke Einzelfiguren (allen voran natürlich Ellen Ripley), die im Zentrum der Handlung standen. Und auch wenn man sich mit dem Charakter der Terraforming-Spezialistin Daniels, sehr offensichtlich an Ripley orientiert (Outfit, Frisur), steht eine ganz andere Figur im Mittelpunkt der Handlung. Natürlich sprechen wir hier über die beiden Androiden Dave und Walter, beide verkörpert von Michael Fassbender. Zwar gab es im Alien-Fanchise immer schon Androiden, jedoch waren diese nie zentrale Figuren in der Handlung. Michael Fassbender schafft es mit einer unglaublichen Leistung, diese beiden künstlichen Lebensformen differenziert darzustellen und das ohne übertriebene Emotionen zu nutzen. Immerhin handelt es sich ja um Androiden und so kann Fassbender nur auf kleine Nuanzen in Gestik und Mimik zurückgreifen. Seine Leistung und sein Charakter tragen nahezu den gesamten Film. Alle anderen menschlichen Figuren sind nur schmückendes Beiwerk bzw. Mittel zum Zweck. Doch dies passt perfekt zur eigentlichen Grundstimmung des Film. "Die Menschheit ist eine gescheiterte Spezies, sie hat es nicht verdient, weiter zu existieren." dieser Satz fällt etwas in der Mitte von Alien Covenant und stellt eine beispielhafte Szene dar. Nun sind es nicht mehr die Menschen, die sich mit aller Kraft gegen einen außerirdisches Wesen zur Wehr setzen, vielmehr rücken die Xenomorphen selber in den Mittelpunkt der Handlung.
 

Optisch erinnert der Charakter Daniels ( Katherine Waterston) ohne Frage an Ellen Ripley

Audiovisuell merkt man deutlich, dass Ridley Scott zu den Altmeistern gehört, die ihr Handwerk ohne Zweifel verstehen. Angefangen bei den monumentalen Landschaftsbildern des fremden Planeten, über die bizarren Alienkonstrukte, bis hin zu den fast schon ästhetisch-zelebrierten Bildern der Xenomorphen. Die Bilder sind beeindruckend und fesselnd. An vielen Stellen merkt man, dass Scott auf Modelle und handgemachte Effekte zurückgreift, im Zeitalter von CGI-Überdosen eine willkommene Abwechslung. Die Aliens dagegen stammen zu 100% aus dem Rechner, zumindest das was man als Zuschauer bemerkt. Dabei entstehen Bilder wie aus einem Horrofilm. Hier macht es sich  die Besinnung auf die Wurzeln des Alien-Franchise deutlich bemerkbar. Schockmomente sind ebenso zu finden, wie einige heftige Splattereffekte. Dazu kommt die omnipräsente Bedrohung durch die Xenomorphen. In Sachen Atmosphäre ist Alien Covenant einsame spitze. Begleitet wird das Geschehen von einem stimmigen Soundtrack, der sich an bekannten Themen bedient, sowohl aus dem direkten Vorgänger Prometheus, als auch aus der Alientriologie.

Insgesamt hat mir Alien Covenant sehr gut gefallen. Das größte Manko ist ohne Frage die Entstehungsgeschichte der Aliens. Gerade bei diesen ikonischen Monstern, hätte man es einfach dabei belassen sollen, nicht alle Fragen zu klären. Stattdessen hätte man lieber die offenen Fragen aus Promethus aufklären sollen, nämlich warum die Menschen von den Konstrukteuren erschaffen wurden. Davon abgesehen schafft es Scott in Sachen Atmosphäre und Spannen einen tollen Film zu liefern, der sich wirklich wieder stärker nach einem richtigen Alienfilm anfühlt. Die Schock- und Splatterszenen fügen sich sehr gut in das Gesamtbild ein, dass wieder deutlich eher an das Horrorgenre erinnert. Audiovisuell gibt es nix zu meckern, hier spult Scott seine jahrelange Erfahrung ab. Michael Fassbender liefert eine grandiose Leistung ab und erschafft mit den Androiden David und Walter eine ikonische Figur im Science-Fiction.

REVIEW: Rogue One - A Star Wars Story

 Was gab es im Vorfeld für hitzige Diskussionen über Rogue One, den ersten Spin-Off Film im Star Wars Universum. Vor allem die umfangreichen Nachdreharbeiten sorgten für einiges an Zündstoff und die Gerüchteküche brodelte. Angeblich war der Film in den Augen des Mäusekonzerns zu düster und zu brutal und sollte familienfreundlicher werden.  Dementsprechend groß waren die Zweifel der Fans, ob es Rogue One schafft, dass Star Wars Universum zu bereichern und ein guter Film zu werden. Ich persönlich habe dem ganzen Trubel im Vorfeld wenig Beachtung geschenkt und habe mich ganz unvoreingenommen auf ein tolles, neues Star Wars Abenteuer gefreut. Nach dem Kinobesuch hatte ich so viele Gedanken und Emotionen in mir, die ich erst einmal sorgsam ordnen und analysieren musste, bevor ich dieses Review schreibe. An dieser Stelle gebe ich auch den dringenden Hinweis, dass ich dieses Review nicht spoilerfrei schreiben werde. Wer also Rogue One noch nicht gesehen hat und sich im Kino überraschen lassen will, der sollte an dieser Stelle aufhören zu lesen...allen Anderen wünsche ich viel Spaß!

Auch wenn auf Seiten der Rebellen ein ganzes Ensemble die Handlung trägt,
steht Jyn Erso (Felicity Jones) im Vordergrund.

Der geniale Wissenschaftler Galen Erso hat sich auf der Flucht vor dem Imperium als einfacher Farmer zurückgezogen. Zusammen mit seiner Frau und seiner Tochter Jyn, lebt er ein einfaches Leben. Doch der lange Arm des Imperiums reicht weit und es dauert nicht lange, bis Galen gefunden wird. Der imperiale Offizier Krennic will unbedingt, dass Galen seine Arbeit an einer mächtigen, geheimen Waffe des Imperiums fortsetzt.Weil seine Frau ihn nicht gehen lassen will, bedroht sie die imperialen Soldaten mit einem Blaster und wird kurz darauf erschossen. Jyn kann indessen fliehen und sich in einem vorbereiteten Bunker verstecken, während Galen vom Imperium verschleppt wird. Jahre später treffen wir erneut auf Jyn, die mittlerweile als Kriminelle verurteilt wurde und in einem Gefangenentransport des Imperiums sitzt. Befreit wird sie von einer Gruppe Rebellen u.a. dem Pilot Cassian Endor. Als klar wird, dass Jyn die Tochter von Galen Erso ist, soll sie sich mit Saw Gerrera treffen. Angeblich soll Gerrera, der Anführer einer radikalen Rebellensplittergruppe ist, eine Nachricht von Jyns Vater erhalten haben, die von der geheimen Superwaffe des Imperiums handelt. Jyn, Cassian und der umprogrammierte Imperiale Droide K-2SO reisen zum Planeten Jedha, wo sie auf den blinden Krieger Chirrut Îmwe und den Attentäter Baze Malbu treffen. Mit ihrer Hilfe können sie Gerrera zu einem Treffen bewegen. In der Nachricht von Galen Erso versucht dieser seine Kooperation mit dem Imperium zu erklären. Außerdem teilt er mit, dass er eine absichtliche Schwachstelle in die neue Superwaffe des Imperiums, genannt Todesstern, eingebaut hat und dass die Plane in einer streng bewachten, imperialen Basis auf dem Planeten Scarif versteckt sind. Die Mission scheint klar: Galen Erso retten und die Pläne des Todessterns in den besitz der Rebellen bringen.

Die weltraumschlachten in Rogue One gehören zu dem Besten, was es in den
letzten Jahren auf der Kinoleinwand zu sehen gab.

 Bereits 2015 kündigte Disney an, dass es regelmäßig Spin-Off Filme geben wird, die bestimmte Personen und Ereignisse im Star Wars Universum näher beleuchten sollen. Unter dem Begriff "Anthology" zusammen gefasst, ist Rogue One also der erste Film dieser Reihe. Rogue One spielt zwischen Episode 3 und 4 und dient so als modernes Bindeglied zwischen der "alten" und der "neuen" Triologie. Die Geschichte rund um die gestohlen Pläne des Todessternes ist in Episode 4 "Eine neue Hoffnung" zwar omnipräsent, viele Informationen gab es aber nicht. Dadurch weiß der Star Wars Kenner natürlich grob, wohin sich die Handlung entwickelt, aber nicht alle Details. Im Kino kann man sich also auf einige Überraschungen freuen.

Der Rebellenpilot Cassian Endor (Diego Luna) an der Seite von Imperial-Droide K-2S0

 In Rogue One bekommen wir viele neue Charaktere zu zu sehen. Die Rebellen warten gleich mit einem ganzen Ensemble auf, wobei Jyn Erso gespielt von Felicity Jones ohne Zweifel im Mittelpunkt steht. Zuletzt habe ich Mrs Jones in dem Film "Die Entdeckung der Unendlichkeit" gesehen und dort machte sie an der Seite von Eddie Redmayne eine hervorragende Figur. In Rogue One kann sie leider die große Last nicht alleine tragen und hat mich über weite Strecken sogar enttäuscht. Es scheint so, als benötigt Sie für den gesamten Film eine Palette von gerade mal  3 1/2 Gesichtsausdrücken. Auch den großen Sinneswandel von Jyn kann sie nicht überzeugend transportieren, wobei man hier auch dem Autor einen Teil der Schuld zusprechen muss. Warum Jyn zuerst absolutes Desinteresse an der Rebellion zeigt und später sogar eine anfeuernde Rede über eben diese zum besten gibt, bleibt nur in Teilen nachvollziehbar. Aber es gibt ja noch andere Charaktere, die die Handlung tragen. Nunja, leider bleiben die Verbündeten von Jyn noch blasser als sie selbst. Cassian Andor ist ein Abziehbild eines Han Solo; Baze Malbus bleibt wohl in erster Linie wegen seiner dicken Wumme im Gedächnis und Bohdi Rook wirkt einfach völlig verpeilt. Lediglich der bline Chirrut Imwe ist nicht nur cool, sondern seine Rolle als ein ehemaliges Mitglied des Ordens der Whills, ist für Star Wars Kenner ein echter Leckerbissen. Tatsächlich ist der durch und durch beste Charakter auf Seiten der Rebellen, der umprogrammierte Imperial-Droide K-2S0. Dieser schafft es mit seinem trockenen Humor und treffenden Sprüchen sofort die Sympatien des Publikums auf seine Seite zu ziehen. Die Hollywood-Größen Mads Mikkelsen und Forest Whittaker machen ihre Sache zwar gut, haben in Summe aber auch erschreckend wenig Screentime, um wirklich im Gedächnis zu bleiben.

Der interessanteste Charakter auf Seiten der Rebellion: Der bline Mönch Chirrut Îmwe,
gespielt von "IP Man" donnie Yen.

Tatsächlich sind es die Bösewichte und "alten" Gesichter, die in Rogue One überzeugen können. Ben Mendelsohn als machtgieriger Direktor Krennic, wirkt authentisch und auf eine sehr gefählriche Art einschüchtern, ein bisschen wie es Hans Landa in Inglorioius Basterds war. Doch nur so lange, bis er auf zwei andere Charaktere trifft. Der vor 20 Jahren verstorbene Peter Cushing wird mit herausragendem CGI zum Leben erweckt und so auch seine Figur Gouverneur Tarkin. Der direkte Vorgesetzte von Krennic wirkt eiskalt und berechnend, wie schon in Episode 4. Auch wenn man das CGI als solches natürlich wahr nimmt, so ist die technische Umsetzung einfach brilliant. Und dann wäre da natürlich noch die Rückkehr des größten Filmschurken aller Zeiten: Darth Vader. Auch wenn es irrsinnigen Spaß macht Vader wieder auf der großen Leinwand zu sehen, bin ich auch wirklich traurig, dass er nur zwei kurze Auftritte hat. Aber diese kurzen Momente reichen aus, um die Genialität dieses Charakters zu unterstreichen und zeigen vor allem einen Darth Vader, der vollends der dunkeln Seite verfallen ist. Großartig!

Gänsehaut pur: Die Rückkehr des besten Filmsbösewichts aller Zeiten.

 Wenn wir schon über Charaktere sprechen, sollen an dieser Stelle auch die unzähligen Figuren, Aliens, Roboter und Soldaten erwähnt werden, die in Rogue One auftauchen. Hier wird wirklich einiges für´s Auge geboten und wie schon bei Episde VII wird ein gelunger Mix aus CGI und Animatronik präsentiert. Haltet die Augen offen, es gibt unglaublich viele bekannte Figuren zu entdecken.

Von den vielen Charakteren schlagen wir einen Bogen zur Handlung des Film. Um es direkt vorweg zu sagen: Ich finde den Film mit seinen 134 Minuten schlichtweg zu lang und das liegt in erster Linie daran, dass die Geschichte in der ersten Hälfte so unglaublich langsam in Gang kommt. Zu Beginn gibt es nicht nur Zeitsprünge, auch der Ort der Handlung wechselt sehr oft. Dadurch wirkt das ganze Geschehen hektisch. Die einzelnen Handlungsstränge wirken aufgesetzt und führen sich nicht stringent zusammen. Ein Beispiel: Der Charakter Saw Gerrera (Forest Whitaker) und der Umweg, den die Nachricht von Gale Erso über seinen "Schreibtisch" macht, bringt dem Film in meinen Augen nichts. Ein weiterer Grund, warum der Film so lang ist, sind die vielen neuen Charaktere. Verständlicherweise wollen sie alle vorgestellt werden und benötigen dafür eine entsprechende Screentime. Schließlich soll man als Zuschauer mit den Charakteren mitfühlen und am Ende, in der finalen Schlacht, um ihr Leben bangen. Das funktioniert nur bedingt, denn wie ich weiter oben bereits besschrieben habe, sind die neuen Charaktere weitestgehend blass und ihre Hintergrundgeschichte geht selten über "das Imperium war böse zu mir und meiner Familie" hinaus. Ihr Tod hat mich am Ende nicht wirklich berührt. Ausnahme tatsächlich (wieder mal) der Droide K-2S0. So Paradox es klingt, aber sein Ableben war emotional, auch wenn es sich nur um einen Roboter handelt. Warum man sich überhaupt für ein Ensemble so vieler Charaktere entschieden hat, die am Ende eh das zeitliche segnen, erschließt sich mir nicht.

Direkt Krennic macht als Bösewicht eine sehr gute Figur und versprüht in seinen besten Moment
ein bisschen "Hans Landa-Flair".

Schafft es Rogue One denn überhaupt richtiges Star Wars Feeling aufkommen zu lassen? Ohja! In unzähligen Momenten gibt es kleinere und größere Verweise, Anspielungen und Fan-Momente. Das fängt bei kleinen Details an, etwa bekannte Figuren die man im Hintergrund oder im Getümmel erkennt. Manche Szenen sind 1:1 Adaptionen aus der alten Triologie, etwa wenn der Todesstern das erste Mal in Betrieb genommen wird, oder aber sich ein Raumschiff von der Operationsbasis der Rebellen in die Lüfte erhebt und davon fliegt. Auch in den Dialogen fließen immer wieder Querverweise und Anspielungen mit ein, wie z.B. der bereits erwähnte Ordens der Whill. Besonders im letzten Drittel des Films öffnet sich dann die sprichwörtliche Büchse der Pandora und heraus kommt Star Wars Feeling pur. Das ist umso erstaunlicher, weil die unzähligen Nachdreharbeiten, vor allem für diesen Teil von Rogue One stattfanden. Da muss man die berechtigte Frage stellen: Wären (noch) mehr Nachdreharbeiten für die ersten beiden Drittel vielleicht auch angebracht gewesen? Auf jeden Fall verpufft der Vorwurf an Disney, sie hätten die Nacharbeiten angeordnet, um den Film familienfreundlicher zu gestalten. Das Gegenteil ist der Fall: Die FSK 12 Freigabe ist grenzwertig, denn als erster Star Wars Film überhaupt, ist Rogue One auch ein richtiger Kriegsfilm mit einer düsteren und dreckigen Atmosphäre. Die Leichtigkeit und den Witz von Episode VII sucht man hier vergebens, lediglich die trockenen Sprüche von Droide K-2S0 lockern das Geschehen auf. Weiterhin werden die Rebellen nicht als strahlende Helden dargestellt, sondern bewegen sich durchaus in Grauzonen, was Cassian Endor zu Beginn des Films relativ deutlich macht, indem er einen panischen Informanten in den Rücken schießt. In diesem Sinne ist das Experiment Rogue One durchaus gelungen und man muss es Disney hoch anrechnen, diesen Schritt gewagt zu haben.


Zu guter Letzt möchte ich kurz über die audiovisuelle Seite des Films sprechen. Rogue One gehört optisch zur absoluten Elite im Sci-Fi Bereich. Besonders die bereits angesprochene Weltraumschlach gehört mit zum Besten, was das moderne Kino zu bieten hat. Unzählige Schiffe in allen Größenordnungen, Explosionen und Laserstrahlen in den bekannten Farben sorgen für Staunen und Begeisterung. Aber auch am Boden geht es ordentlich zur Sache. Der Kontrast der südseehaften Strandkulisse zum brutalen Kriegstreiben ist optisch eine willkommene Abwechslung. Und spätestens wenn aus einer riesigen Rauchwand die ersten AT-ATC Walker auf die Rebellen losstürmen, hat Rogue One auf den letzten Kritiker auf seine Seite gezogen. Die musikalische Untermalung ist ebenfalls erste Sahne, auch wenn diesmal nicht John Williams an Bord war. Stattdessen zeichnet sich Michael Giacchino für den pompösen Soundtrack verantwortlich. Dieser ist kein unbeschriebenes Blatt und komponierte die Soundtracks zu Filmen wie Oben, Ratatouille und Star Trek. Auch wenn die Eigenständigkeit etwas verloren geht und Giacchino in seinen besten Momenten einfach nur Williams bekannte Melodien zitiert, passt seine Hanschrift sehr gut zum düsteren Serienableger im Star Wars Universum.

Hollywood Star Firest Whitaker spielt leider eine kleine und unbedeutende Rolle

Fazit: Es war unglaublich schwer Rogue One eine passende Bewertung zu geben. Der Film hat mich besonders in der ersten Hälfte nicht wirklich überzeugt. Die Handlung kam zu langsam in Fahrt und teilweise stellte sich sogar Langeweile ein, die aber immer wieder von den kleinen, feinen Star Wars Momenten durchbrochen wurde. Die neuen Charaktere konnten mich kaum überzeugen, vor allem Jyn hat mich bis zum Ende hin kalt gelassen. Es waren die bekannten Charaktere, die auch mit kurzen Auftritten für Gänsehaut-Momente sorgten. Der insgesamt düstere und dunkle Look des Films hat mir sehr gut gefallen und beweist, dass Disney auch durchaus den Mut zur Lücke hat, um etwas Neues zu probieren. Das an manchen Stellen gekonnt mit den Erwartungen der Fans gespielt wurde, fand ich zwar gelungen, aber trotzdem (ja man mag mich kleinlich nennen) war das Fehlen der bekannten Laufschrift und des Star Wars Themas, dann doch zu viel des Guten. Die Kehrtwende nimmt der Film dann im letzten Drittel des Films, denn hier wird es einfach nur genial. Die Weltraum- und Bodenschlachten sind bombastisch und gehören zum Besten, was man bis dahin gesehen hat. Die konsequenten Kriegshandlungen, das Opfer der Rebellen, Vader in Action und der Anschluss an Episode 4 sind schlichtweg toll. Deshalb war ich bis kurz vor Ende meiner Rezension gewillt, Rogue One 9 von 10 Punkten zu geben. Doch wenn man es rein objektiv betrachtet, kann ein Film, der in 2/3 seiner Zeit nicht auf ganzer Linie überzeugen kann, keine höhere Benotung bekommen. Auch wenn es ein bisschen im Fan-Herzen schmerzt, ist dies meine finale Wertung für  Rogue one - A Star Wars Story.

REVIEW: Charlotte

Man stelle sich einmal vor, man wacht eines Morgens mit einer besonderen Fähigkeit auf, die einen von allen anderen Menschen unterscheidet. So ergeht es auch Yu Osaka, der eines Tages feststellt, dass er die Kontrolle über andere Menschen übernehmen kann - allerdings nur für 5 Sekunden. Was würde man mit dieser speziellen Fähigkeit wohl machen? Yu entschließt seine Fähigkeit für seinen eigenen Vorteil zu nutzen. Während einer Klassenarbeit übernimmt er einfach nacheinander die Kontrolle über die klügsten Köpfe der Klasse und sahnt so natürlich Höchstnoten ab. Wenn er mal wieder von ein paar älteren Schülern genervt wird, übernimmt er einfach Einen der Gruppe und zettelt so eine Schlägerei an. Yu ist überheblich und arrogant und mit sich und seiner Fähigkeit mehr als zufrieden. Bis er dann eines Tages auf das mysteriöse Mädchen Nao Tomori trifft, die ihn mit einer Videokamera entlarvt und ihn mit seiner Fähigkeit konfrontiert. Außerdem offenbart sie ebenfalls eine besondere Fähigkeit: Nao kann sich vor genau einer Person unsichtbar machen. Sie bietet Yu an, an eine Schule für begabte Kinder und Jugendliche zu wechseln, die sogenannte Sternenmeer-Akademie. In die Ecke getrieben willigt Yu ein, aber nur unter der Bedingung, dass seine kleine Schwester Ayumi ebenfalls in das angrenzende Schulheim einziehen darf.

Zu Beginn nutzt Yu seine Fähigkeit für allerlei Blödsinn, z.B. unter fremde Röcke gucken.

 In den kommenden Tagen erfährt Yu von Nao den Sinn und Zweck der Sternenmeer-Akademie. Diese bietet begabten Kindern aus ganz Japan Schutz und Integrität. Denn sollten die besonderen Fähigkeiten der Schüler publik werden, warten wissensgierige Forscher und Wissenschaftler nur darauf, unmenschliche Experimente durchzuführen, um dem Ursprung der besonderen Fähigkeiten auf den Grund zu gehen. Da die besonderen Fähigkeiten mit dem Ende der Pubertät verschwinden, können die Schüler nach ihrem Abschluss ein ganz normales Leben führen. Die Aufgabe des Schülerrates (mit Nao als Anführerin) ist es, begabte Schüler in ganz Japan aufzuspüren und sie dazu zu bewegen, in die Sternenmeer-Akademie zu kommen. Yu lernt daraufhin zwei weitere Mitglieder des Schülerrates kennen: Jōjirō Takajō mit der Fähigkeit sich unglaublich schnell zu bewegen und den mysteriösen Kumagami, der nie etwas sagt, immer klitschnass auftaucht und anscheinend in der Lage ist, die Begabung von Anderen aufzuspüren und zu identifizieren.
Auch Yu wird fortan in die Aktivitäten des Schülerrates eingespannt und erlebt eine abenteuerliche Geschichte, voller Höhen und Tiefen.

Zu Beginn von Charlotte ist die Stimmung ausgelassen und es gibt viele Slapstick einlagen

Die kreativen Köpfe hinter Charlotte, zeichneten sich auch 2010 für den Anime Angel beats! verantwortlich. Vor allem optisch merkt man das dem Anime sofort an. Die Animationen sind hervorragend, mit vielen Details und in satten Farben getaucht. Die Charaktere sind weich gezeichnet und vor allem die Mädels mit großen Kulleraugen und niedlichen Gesichtszügen versehen. Die Umgebungen und Orte sind  sind mit Leben gefüllt und wirken authentisch. Ruhige Sequenzen und Standbilder, wechseln sich mit rasand geschnittenen Actionsequenzen ab, wobei es niemals hektisch wird. Wenn wir von einem Videospiel sprechen würde, dann wäre Charlotte wohl eines dieser Spiele, dass man in seine Konsole schiebt, um die Freunde mit der immensen Grafikpower zu beeindrucken. Soll heißen: Charlotte sieht einfach umwerfend gut aus. Die musikalische Untermalung ist ebenfalls sehr gelungen, auch wenn sie nicht ganz an die Meisterklasse von Angel beats! heranreicht. Das Opening ist stimmig und geht sofort ins Ohr, bietet aber genug Abwechslung und Eigenständigkeit, so dass es nicht langweilig wird. Und tatsächlich gibt es auch diesmal wieder eine hervorragende deutsche Synchronisation aus dem Hause Peppermint Deutschland. Hut ab!

Nao ist sehr niedlich, hat aber auch einen schwierigen Charkter und geht nie ohne Kamera aus dem Haus.

Audiovisuell ist Charlotte also nahezu über jeden Zweifel erhaben, aber wie steht es um den Kern des Ganzen, die Handlung?! Nicht nur auf visueller Ebene, sind die Parallelen zum inoffiziellen Vorgänger Angel beats! unverkennbar, sondern auch der Verlauf der Geschichte ist ähnlich aufgebaut. In den ersten Folgen von Charlotte entwickelt sich eine interessante, aber sehr leichtfüßige Geschichte. Die Stimmung ist positiv und humoristische Slapstick-Einlagen und Running Gags laden zum Lachen und Schmunzeln ein. Ziemlich genau zur Mitte der 13 Folgen werden die Zuschauer dann wie aus dem Nichts hart getroffen, als sich ein dramatischer Schicksalsschlag ereignet. Die darauf folgende Hoffnungslosigkeit wird langsam und behutsam wieder aufgelöst, bis zum sehr emotionalen Finale des Anime. Man merkt es schon: Charlotte ist eine Achterbahnfahrt der Gefühle, die den Zuschauer packt und gebannt vor dem Bildschirm fesselt. Das funktioniert natürlich nur, wenn die Charaktere etwas beim Zuschauer auslösen. Dies ist bei Charlotte der Fall, denn die Charaktere sind liebevoll ausgearbeitet und mit sympatischen Wesenszügen versehen. So verfolgt man mit Spannung die Geschichte von Yu, Nao und den Anderen, bis die letzte Folge über den Bildschirm flimmert

Fazit: Charlotte ist für mich persönlich allerbeste Anime Unterhaltung. Die 13 Folgen bieten erstaunlich viel Handlung und Charakterentwicklung, wie man es in einer so kurzen Episodenanzahl eigentlich nicht vermutet. Der Zuschauer wird emotional gefesselt und fiebert jedem neuen Handlungsbogen entdecken. Auch für Anime-Anfänger ist Charlotte sehr zu empfehlen, mit dem typischen japanischen Anime-Humor sollte man aber umgehen können. Audiovisuell ist Charlotte allererste Güteklasse und einfach nur beeindruckend. Die sehr gelungene dt. Synchro und die tolle Aufmachung, runden das Gesamtbild ab.